Wer kennt ihn nicht, den edlen Wilden? Wenn wir Europäer den Begriff  Indianer hören, verbinden wir damit meistens eine schlanke,  durchtrainierte Erscheinung im Federkopfschmuck, welche stolz und frei  von jeder Angst auf einem prächtigen Pferd daher geritten kommt; oder  einen wenig bekleideten Mann mit roter Farbe im Gesicht, der in wilder  Ekstase um ein riesiges Feuer tanzt. Vielleicht sehen einige durch  Costner´s "Der mit dem Wolf tanzt" u. Ã. auch das verwitterte Gesicht  eines alten Mannes und das ruhige Gesicht einer "Indianischen Frau" vor  sich

Aber viele denken dabei immer noch an den stets umherstreifenden, Büffel  jagenden Plains- (Prärie) indianer. Die Namen Winnetou, Sitting Bull,  Red Cloud haben wir alle zumeist gehört, auch die Stammesbezeichnungen  wie Apachen, Dakota, Mohikaner, Irokesen, Huronen, Cheyenne, Comanchen  und Blackfeet sind uns durch die Indianerliteratur vertraut

Lebensräumen verdrängt wurden waren. Der Indianer Nordamerikas ist nicht nur der Indianer des Westens. Die Hunderte von Eingeborenenkulturen  Amerikas unterscheiden sich mehr oder weniger durch die Art ihrer  Wirtschaftsform, durch ihre Sprache, durch ihr Aussehen, ihr soziales  Gefüge, Brauchtum und Religion

Wenn wir also vom Indianer reden (bzw. schreiben), müssen wir genau solche  Unterscheidungen machen wie z.B. bei den Europäern, wo sich auch die  Italiener von den Schweden, die Deutschen von den Russen, Holländer von  Portugiesen unterscheiden.
Das Wort Indianer ist zu einem Begriff  geworden, der nur verdeutlichen kann, dass es sich um Menschen zwischen  dem nördlichen und dem südlichen Polarmeer und zwischen dem Atlantischen und dem Pazifischen Ozean handelt.
Aufgrund der vielen Wanderungen  seit Betreten des neuen Kontinents, lassen sich die Eingeborenen  Amerikas kaum in geographische Gruppen einteilen und dies zu einem  Unterscheidungsmerkmal machen

Die Weißen haben uns viel versprochen, mehr,
als ich aufzählen kann, aber gehalten haben sie
nur ein Versprechen: sie schworen, unser Land
zu nehmen, und sie haben es genommen." -

Red Cloud, Häuptling der Oglala-Teton-Sioux